A Leonessa torna “il Palio del Velluto”

Mag 17, 2026 di Egidio Genise in Arte e cultura

A Leonessa, in provincia di Rieti, nel cuore dell’Appennino reatino, quello tra il 26 e il 29 di giugno, non sarà il solito fine settimana: in quei giorni infatti, la cittadina di poco più di duemila abitanti, si trasforma in un autentico teatro rinascimentale a cielo aperto, dove storia, tradizione e spettacolo si fondono in un’esperienza immersiva.

Tra costumi d’epoca, rulli di tamburi, sapori antichi e sfide avvincenti, il borgo rivive il suo passato più affascinante con il “ Palio del Velluto”, che rappresenta il momento centrale di un ampio calendario di appuntamenti che attraversa l’estate 2026, con un percorso che prende slancio già da metà maggio.

Il 16 del mese si apre con il concorso per l’immagine del Drappo, seguito il 23 dalla valutazione ufficiale; a giugno il programma entra nel vivo, quando il 20 giugno va in scena la Giostra dei Tamburi, prima con la sezione junior e poi con la competizione serale che coinvolge gruppi storici di musici e tamburini.

L’attesa conduce ai quattro giorni clou, dal 26 al 29, quando le sei contrade – i Sesti – si sfidano per conquistare l’ambito stendardo: si parte con l’apertura delle taverne, il cerimoniale inaugurale e le prime sfide della Pallagrossa; il giorno successivo è dedicato anche alla riflessione culturale, con il convegno sulla storia del cibo e la presentazione della pubblicazione “Il cibo come memoria”, affiancati dalla gara tra i Sesti dedicata ai sapori del 1541; nel poi, pomeriggio sfilano le corporazioni, mentre la sera si anima tra spettacoli itineranti e performance sceniche.

Il 28 giugno è il giorno del grande corteo storico, della Giostra del Velluto e dell’assegnazione del Palio, preceduti da momenti partecipativi come l’open day di arco storico; la serata si chiude con uno spettacolo di fuoco. Il 29 giugno spazio alla tradizione religiosa con la messa in costume e al coinvolgimento dei più piccoli con il Palio dei Bambini, prima del gran finale tra teatro e lotteria.

Ma il calendario non si esaurisce qui: il 18 luglio Leonessa celebra la sua fondazione con un evento storico e un concerto serale, mentre il 19 luglio e l’8 e 9 agosto diventano occasioni per tramandare saperi e tradizioni attraverso laboratori dedicati all’artigianato e allo stile rinascimentale.

Durante il Palio, Leonessa cambia volto: le vie si popolano di figuranti in abiti storici, le taverne propongono piatti della tradizione e si torna a utilizzare antiche monete, i carlini, con il visitatore che viene catapultato nel 1541, ai tempi di Margherita d’Austria, in un’atmosfera resa ancora più suggestiva da cortei con centinaia di partecipanti, giochi storici e competizioni uniche. Tra queste, la celebre “palla grossa”, il torneo equestre della Giostra del Velluto e l’originale gara del pane, che mette alla prova equilibrio e abilità.

Oltre agli eventi, Leonessa offre un patrimonio storico e artistico di grande valore: chiese affrescate, palazzi rinascimentali, la Fontana Farnesiana e scorci suggestivi a mille metri di altitudine, ideali per una pausa tra cultura e natura.

Il Palio del Velluto si conferma così come uno degli appuntamenti più coinvolgenti dell’estate laziale, capace di unire spettacolo, tradizione e identità in un’esperienza che parla al presente attraverso il fascino del passato. Leonessa è pronta ad accogliere visitatori e appassionati per un viaggio nel tempo che non ha bisogno di presentazioni.

Info:
Il palio del Velluto
Dal 16 maggio al 9 agosto – Leonessa – Rieti
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